Hjemløshed kan skje med noen. Disse ressursene kan bidra til å forhindre det

Sean Michael Finley har en grad i sykepleie, har erfaring med å jobbe i høyprofilerte advokatfirmaer, og en gang bodde i et hus på stranden.

Etter å ha blitt desillusjonert med sin karriere, tok han jobb på en lokal restaurant for noen år siden. "Jeg tjente flere penger på ventetabeller enn når jeg var i sykepleie," minnes han.

Deretter forlot en uventet hendelser og mangel på arbeid ham jobbløs - og til slutt hjemløse.

Aaron (hvis virkelige navn er holdt tilbake på hans forespørsel) hadde en familie, en lukrativ jobb i informasjonsteknologi og likte å kjøre sin Volvo.

Men i løpet av bare to måneder begynte ting å forandre seg. Aarons kone skilt seg fra seg og bilen hans var i en ulykke. Noen uker senere ringte han sjefens oppmerksomhet til et brudd på retningslinjene, og selskapet reagerte ved å skyte ham. Snart etter behøvde hans nye bil en dyr reparasjon som brukte den siste av hans besparelser.

Med ingen måte å betale husleien og ingen penger igjen i banken, mistet Aaron leiligheten sin.

Desiree Siefkas pleide å eie et forsikringsbyrå og en stor sparingskonto. "Jeg hadde mye penger satt bort," sier hun. "Jeg kunne leve flere år [på min besparelse] fordi jeg var økonomisk frisk."

Deretter tvang en kreftdiagnose henne til å lukke sin virksomhet. Hun brente gjennom besparelsene hennes og endte med å miste hjemmet hennes.

I dag er Finley, Aaron og Siefkas gjenoppbygging av deres liv og komme tilbake på føttene med hjelp fra Pinellas Hope, et hjemløst hus i Pinellas Park, Florida.

Hjemløshet i Amerika

"Jeg trodde aldri hjemløshet var i fremtiden min," sier Finley. Det gjorde heller ikke Aaron eller Siefka.

Folk gjør sjelden det.

Den uheldige sannheten er at hjemløshet kan slå noen, når som helst. Banen kan være sakte og svingete, men ofte er det raskt og uventet.

"På en enkelt kveld i 2016 opplevde 549 928 mennesker hjemløse i USA," rapporterer US Department of Housing and Urban Development. Over en femtedel av dem var barn.

Disse dataene kan heller ikke fullt ut representere problemets totalitet. En stor andel av de hjemløse er uhellete, bor i gater eller parker, og derfor går det ukjent.

Å legge til situasjonen er et uheldig - og unødvendig - stigma som omgir hjemløshet.

Forutsetningen er ofte at hjemløse er de facto narkomaner, alkoholikere, dårlige pengeforvaltere eller psykisk sykdom. Men bare mellom 25% til 45% av landets hjemløse befolkning har narkotika- eller alkoholproblemer.

Men hjemløshet kutter over alle sosioøkonomiske linjer, og ingen er immune. En nylig undersøkelse antydet at 49 prosent av amerikanerne lever lønnsslipp til lønnsslipp, og selv om fattigdomsgraden har gått jevnt, levde en 2016-sensusrapport om 40,6 millioner amerikanere i fattigdom.

For millioner av mennesker i USA, er linjen mellom å ha tak over hodet og å være hjemløs tynn.

Det betyr at minst en person du kjenner sosialt eller på jobb, kan ha hatt opplevd hjemløshed eller være i fare for å bli hjemløs - og det er nok noen du aldri ville forvente.

Jeg arrangerte en fest rundt Thanksgiving for en samling venner som kommer fra alle turer av livet og har et bredt utvalg av inntektsnivåer.

Under middagen ble diskusjonen angst og isolasjon av å være hjemløs.

"Det er synd at det er så stigmatisert," sa jeg, "fordi det ikke er grunn til å skamme seg. Jeg vil satse på at det er mennesker rett i dette rommet som har vært hjemløse. "

Fire hender skutt opp.

Den første tingen å gjøre hvis du står overfor hjemløshet

Det er viktig å få hjelp så snart du skjønner at du er i en dårlig situasjon, i stedet for å vente til du er på gaten med ingen steder å gå, sier Rhonda Abbott, direktør for hjemløse og veterantjenester ved Pinellas Hope.

Jo før du ber om hjelp, jo større sjanse du kan unngå å miste hjemmet ditt.

Hvis du mister hjemmet ditt, anbefaler Finley, "Nummer ett, pass på at du er trygg."

Gjestene på festen min som opplevde hjemløshet snakket om å leve i sine biler eller sofaer i venners hjem.

"Bor i forlatte bygninger, bor på en persons sofa, noe av det slags ting ... det er farlig," sier Finley.

"Du er i fare for å miste alt du har, jeg har hørt alle slags mareritthistorie du kan forestille deg," fortsetter han og merker at de emosjonelle, mentale og fysiske aspektene raskt tar sin bølge.

Finleys andre råd: Be om hjelp så snart som mulig.

«Jo flere folk som vet, jo bedre,» sier han. "To hoder er bedre enn ett."

Problemet er at folk som står overfor hjemløshet for første gang vanligvis ikke vet hvem som skal ringe, hvor de skal reise eller hvilke ressurser som er tilgjengelige for dem.

Ditt første skritt er å ringe landsomfattende ressursassistanse hotline 211.

Samtaler til 211 er konfidensielle. Tjenesten er bemannet 24 timer i døgnet, syv dager i uken, og hjelp er tilgjengelig på alle språk.

Ikke vent til ellevte time for å ringe, sier Rob Sumner, samfunnsoppsøkende koordinator på Pinellas Hope.

"Når du vet at du ikke har penger til leien, og utleieren din allerede har snakket med deg, ring 211," sier han. "Du kan begynne å få informasjon om hvor du skal dra og hva [hjelp er] der ute."

Ressurser for mennesker som står overfor hjemløshet

Reisen til hjemløshet er skummel og uforutsigbar. Hvis du eller noen du kjenner står overfor hjemløshet, kan disse ressursene hjelpe.

Merk: Enkelte personer som står overfor hjemløshet eller de som allerede er i det, kan ikke ha pålitelig internettilgang for å kontakte disse ressursene. Pinellas Hope, som mange huslyer, tilbyr kunder gratis tilgang til datamaskiner og internett.

Biblioteker er også et flott sted å finne gratis internettilgang, og mange har skrivere på stedet for å få en papirbasert versjon av denne artikkelen eller å skrive ut all dokumentasjon du trenger for å få økonomisk hjelp.

Hvis du har en smarttelefon, kan du spørre en venn om du kan komme over og bruke Wi-Fi-en eller hodet til en kaffebar som tilbyr gratis Wi-Fi til kundene for å spare på dataavgifter.

1. Housing and Urban Development Resource Locator kan hjelpe deg finne hjemløse ressurser i ditt område.

1. Snakk med noen på ditt lokale HUD-godkjente boligrådgivningsbyrå til finn ut hva alternativene dine er hvis du ikke kan betale boliglånet ditt.

1. Databasene på ShelterListings.org og Homeless Shelter Directory kan hjelpe deg Finn boliger og hus i nærheten av deg.

1. Gå til WomensShelter.org for en liste over familie, vold i hjemmet og nødhjelp.

1. Husdyr av de hjemløse kan peke deg mot hjemløse lyskilder som tillater kjæledyr så vel som hvor du kan finne kjæledyrmatleverandører og akutt veterinærpleie.

1. TransitionalHousing.org har over 5000 steder i sin database for folk som trenger midlertidig nødhjelp etter krise.

1. USA.gov har råd til hva du skal gjøre hvis du har en lav inntekt og trenger å finne rimelig housing. De har også et program til hjelpe folk med utleiebetalinger slik at de ikke mister sine hjem.

1. Hvis du leter etter mat pantries eller subsidiert dagligvarer, ta en titt på ressursene på FoodPantries.org.

1. Det finnes et bredt utvalg av regjeringsprogrammer og hjelp tilgjengelig for veteraner gjennom US Department of Veterans Affairs og National Coalition for Homeless Veterans

1. Fortsatt omsorgsorganisasjoner samle og levere tjenester til de hjemløse i deres samfunn. Bruk denne databasen for å finne CoC-kapittelet i ditt område.

1. Den nasjonale helsevesenet for hjemløse rådet kan lede personer som opplever hjemløshed til byråer som gir medisinsk hjelp til hjemløse samfunnet.

1. Barnas helsefond gir medisinsk behandling til barn i ugunstige lokalsamfunn på 366 tjenestesteder rundt om i landet.

1. Helse og menneskelige tjenester Helsesentre gir medisinsk behandling og behandling til folket i deres lokalsamfunn uavhengig av inntekt eller betalingsevne.

1. Den nasjonale helsevesenet for de hjemløse hjelper folk som opplever hjemløshed administrere sine stemmerett og registrering.

1. Sjekk med din lokale offentlige sosialtjenester byrå til Finn flere boliger og støttetjenester byrå i ditt område.

Ideen om å miste hjemmet ditt kan være skremmende og demoraliserende, men det er viktig å ikke gi opp. I stedet nå ut til samfunnsressursagenturer i ditt område for hjelp når ting blir tøffe.

Finley sier at hans erfaring med Pinellas Hope har gitt ham et fornyet syn på hans fremtid.

"Det ble virkelig noe bra for meg, og nå er jeg ikke alene lenger," sier han. "Jeg kommer til å være oppe på mine føtter igjen på kort tid."

Og Siefkas sier at hennes situasjon er bare ett kapittel av en større historie. "Jeg ser bare dette som en overgang i livet mitt."

Lisa McGreevy er en stabforfatter på The Penny Hoarder. Hun vil gjerne takke klientene ved Pinellas Hope for å dele sine historier.